Erhard Schnell (a sinistra) con Walter Rohrl.
Il designer tedesco Erhard Schnell, 92 anni, è mancato durante lo scorso fine settimana a Trebur, in Assia, lasciandosi alle spalle la sua eredità in Opel come uomo responsabile della linea della famosa GT. Nato a Francoforte nel 1927, ha iniziato la sua carriera come designer presso Opel, dopo aver studiato grafica commerciale a Offenbach, e perfezionato le sue capacità presso il GM Tech Center di Detroit.
INIZIO’ NEGLI ANNI 60
Come artista grafico, Schnell disegnò le lettere curve di Kapitan e Rekord e poco dopo, nel 1962, iniziò a lavorare alla prima concept car di una casa automobilistica europea. Nel 1964, perfezionò la sua idea nell’Opel Styling Studio di Russelsheim, e la Experimental GT fu presentata per la prima volta al Motor Show di Francoforte l’anno successivo, in pratica una prefigurazione della famosa Opel GT, la cui produzione iniziò nel 1968. Il prototipo Experimental GT suscitò clamore per via delle sue linee aerodinamiche, per gli allestimenti interni di stampo nettamente sportivo e per il corpo vettura dal baricentro basso, che ricordava da vicino la Corvette Sting Ray (la Chevrolet, come è noto, al pari della Opel, all’epoca faceva parte del gruppo General Motors.
UNA LUNGA GESTAZIONE
Il modello definitivo uscirà solo tre anni più tardi. Fu una gestazione piuttosto lenta, ma necessaria a convincere i vertici Opel, dal momento che la Casa tedesca non vantava una gran tradizione in materia di coupé sportiveggianti, essendosi limitata fino a quel momento a proporre in pratica delle tranquille versioni coupé delle berline che aveva a listino.
NEL 2018 FESTEGGIO’ I 50 ANNI DELLA GT
Il designer ha celebrato il 50 ° anniversario dell’auto sportiva nel 2018, circondato da appassionati di auto d’epoca provenienti da tutto il mondo. Oltre alla GT, Schnell può anche essere considerato il padre della Corsa, poiché ha progettato la prima generazione che è entrata in produzione nel 1982. Inoltre, contribuì allo sviluppo della Calibra disegnata da Wayne Cherry: “La mia auto preferita”, come era solito per dire “che ha portato un nuovo linguaggio di design moderno. Per questo modello ho avuto la massima libertà di contribuire per quanto riguarda il mio concetto di stile”. La Opel Calibra fu prodotta, anche con il marchio Vauxhall per il mercato inglese, dal 1989 al 1997 e fu anch’essa un grande successo.
UN RITIRO SOLO A META’
Schnell si ritirò dal design nel 1992, ma non riuscì a stare lontano dalla Opel. Sei anni fa gli fu chiesto se era pronto a posare la penna per sempre e lui rispose “Per niente. Ho semplicemente trasferito il mio lavoro nella mia abitazione e progettato il giardino di casa mia. Dipingo spesso anche con gli acquerelli. Non potrò mai starne lontano completamente da tutto questo”.
G. M.
